O Corinthians saiu em desvantagem na luta por uma vaga na fase de grupos da Libertadores. Na noite desta quarta-feira (5), o time comandado por Ramón Díaz teve uma atuação muito ruim e foi superado pelo Barcelona de Guayaquil por 3 a 0, no Estádio Monumental, no Equador, no primeiro jogo da terceira fase preliminar do torneio continental.
O Timão fez um primeiro tempo discreto e pouco criou ofensivamente. No entanto, quando parecia que levaria o empate para o intervalo, sofreu um gol nos acréscimos, em cobrança de pênalti convertida por Corozo. Na etapa final, a equipe brasileira continuou sem conseguir reagir e viu os equatorianos ampliarem a vantagem com Rivero e novamente Corozo, deixando a missão ainda mais complicada para o jogo de volta.
Primeiro tempo
O Corinthians começou a partida encontrando dificuldades na saída de bola e viu o Barcelona arriscar três finalizações de fora da área nos primeiros minutos, com uma delas passando rente à trave de Hugo Souza.
Após um início instável, o time brasileiro tentou equilibrar as ações, apostando em jogadas pelo lado esquerdo. No entanto, a equipe equatoriana voltou a dominar, especialmente em lances de bola parada. A melhor chance do Corinthians veio aos 18 minutos, quando Rodrigo Garro teve a oportunidade de acionar Yuri Alberto livre na área, mas acabou desperdiçando o passe.
O Barcelona seguiu mais presente no campo ofensivo e, aos 45 minutos, João Pedro Tchoca cometeu pênalti em Carabalí. Na cobrança, Corozo bateu com precisão, deslocou o goleiro alvinegro e colocou os donos da casa em vantagem antes do intervalo.
Segundo tempo
Para tentar mudar o cenário da partida, Ramón Díaz promoveu duas substituições no retorno para a segunda etapa, colocando André Ramalho e André Carrillo nos lugares de Félix Torres e Tchoca. Porém, as mudanças não surtiram efeito imediato e o Barcelona seguiu pressionando.
A primeira grande chance do Corinthians veio aos 19 minutos, quando Breno Bidon fez boa jogada pela esquerda e cruzou para Memphis Depay, que dominou na marca do pênalti e finalizou, mas parou no goleiro Contreras.
O lance animou a equipe, mas o Barcelona continuava perigoso e chegou a marcar o segundo gol em uma jogada de bola parada, quando Gustavo Henrique desviou contra a própria meta. No entanto, o VAR anulou o lance por impedimento.
O segundo gol equatoriano, no entanto, não demorou a sair. Aos 35 minutos, após boa troca de passes, Carabalí cruzou para Rivero, que apareceu na pequena área e finalizou de cabeça para ampliar. O golpe final veio logo em seguida, com Corozo aproveitando um rebote dentro da área e tocando na saída de Hugo Souza para decretar o 3 a 0.
Nos minutos finais, o Corinthians tentou diminuir a diferença, chegando a acertar a trave com um chute de Maycon. No entanto, a equipe não conseguiu reagir e saiu de campo com uma derrota contundente.
Jogo de volta e missão complicada para o Corinthians
O Corinthians agora precisa reverter o placar no jogo de volta, que acontecerá na próxima quarta-feira (12), às 21h30, na Neo Química Arena. Para avançar à fase de grupos da Libertadores, o Timão terá que vencer por três gols de diferença para levar a decisão para os pênaltis ou conquistar uma vitória por quatro ou mais gols para garantir a classificação no tempo normal.
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