O Corinthians esteve muito próximo de um reencontro com Tite, mas a necessidade de o treinador fazer uma pausa para cuidar da saúde mental adiou a possibilidade de uma quarta passagem. Caso o retorno se confirmasse, o torcedor não reencontraria uma figura habitual das comissões anteriores: Cléber Xavier. Após duas décadas de parceria, o ex-auxiliar de Tite decidiu seguir carreira solo em outubro do ano passado e agora vai assumir o Santos.
Com vasta experiência no futebol, Cléber Xavier refletiu sobre suas passagens pelo Parque São Jorge e destacou a importância das conquistas no clube. "Com certeza (mais orgulha). É o mais pesado. Dois brasileiros, uma Libertadores, um Mundial, duas Recopas, Libertadores que o clube não tinha ganhado, a forma que foram conquistados, o último time sul-americano a ganhar um campeonato mundial de clubes. Tem tudo isso, a relação, o ambiente criado e a forma de comandar. Temos uma gestão que chamamos de humanizada por respeitar o atleta e não expor ele", declarou em entrevista ao O Estado de S. Paulo.
Apesar da forte identificação com o Corinthians, o vínculo recente entre Cléber e a Fiel se desgastou em 2023. Na ocasião, após a saída da comissão da Seleção Brasileira, o clube paulista sondou Tite, mas o treinador afirmou que só voltaria a trabalhar em 2024. Posteriormente, fechou com o Flamengo. Cléber comentou que, no período, a comissão já estava de malas prontas para atuar no Al-Hilal, da Arábia Saudita. "Na época a gente estava indo para o Al-Hilal (da Arábia Saudita), já tinha tomado uma decisão quando o Corinthians veio conversar e a ideia não era trabalhar aqui no Brasil...", relembrou.
Tite teve três passagens marcantes pelo Corinthians: em 2004, ajudando a salvar o time do rebaixamento; entre 2010 e 2013, período no qual conquistou títulos como Brasileirão, Libertadores, Mundial e Recopa; e entre 2015 e 2016, liderando a equipe ao hexacampeonato nacional.
Sobre a mágoa de parte da torcida após as recusas recentes, Cléber Xavier disse compreender: "Vejo de forma natural a mágoa do torcedor. (...) Dentro de todas as passagens, para nós foram mais coisas boas. As coisas positivas suplantaram as negativas...", afirmou, ressaltando o carinho e as boas lembranças da torcida corinthiana.
Após a recusa ao Corinthians, a passagem pelo Flamengo foi curta e turbulenta. Apesar do título estadual e de um bom aproveitamento, a comissão técnica de Tite não resistiu à pressão e foi demitida em outubro de 2023. Para Cléber, o ambiente no Rio de Janeiro foi mais intenso.
"Acho maior que no Corinthians. O carioca entra em ti, eu era festejado e cobrado. É o porteiro do prédio, o cara na farmácia, na esquina. Não me lembro de ter sofrido uma pressão assim no Corinthians, de rua. A torcida do Corinthians é única porque apoia o tempo inteiro e depois vaia no final se não gostou do resultado. Muitas vezes a gente ganha no Corinthians jogando mal e a torcida te aplaude. No Flamengo, se ganha jogando mal, a torcida te vaia. Tem essa pressão por não jogar bem. Mas a torcida do Corinthians é violenta numa situação de pressão. Teve um jogo em Santos que a gente não pode voltar para o CT, teve que ir para o aeroporto e do aeroporto para o ônibus", finalizou Cléber
Agora, Cléber Xavier vai assumir o comando do Santos junto com o filho de Tite, Matheus Bacchi. Já o Corinthians acertou a contratação de Dorival Júnior, que assinou contrato até o fim de 2026 para liderar o novo projeto da equipe.
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