Em 21 de agosto de 1999, o Corinthians consolidou seu ótimo momento no Campeonato Brasileiro ao derrotar o Botafogo por 4 a 2, no estádio Caio Martins, em Niterói, pela fase classificatória da Série A. O grande destaque da partida foi Marcelinho Carioca, autor de dois belos gols, em uma exibição de alto nível da equipe comandada por Oswaldo de Oliveira.
Diante de um público de 3.311 torcedores, o Timão dominou tecnicamente o adversário, com destaque também para Ricardinho e Edílson, que completaram o placar a favor dos visitantes. Pelo Botafogo, Valdir e Darci marcaram os gols, mas não impediram a superioridade corinthiana em campo.
O resultado reafirmou a liderança do Corinthians na tabela e a consistência do time naquela temporada, que culminaria no título nacional meses depois, em final contra o Atlético-MG. Com um elenco estrelado e bem treinado, o clube paulista dava sinais claros de que estava pronto para conquistar o bicampeonato brasileiro.
Primeiro tempo equilibrado e golaço de Marcelinho desequilibram o jogo
Mesmo com o estádio acanhado e o clima tenso, o Corinthians mostrou desde o início mais qualidade na posse de bola, com Rincón, Vampeta e Ricardinho comandando o meio-campo. O primeiro gol saiu dos pés de Ricardinho, que acertou um chute forte da entrada da área. Pouco depois, Valdir empatou para o Botafogo, aproveitando rebote na pequena área.
O momento mais marcante da etapa inicial veio com Marcelinho Carioca, que acertou uma cobrança de falta perfeita, no ângulo, recolocando o Corinthians em vantagem. O camisa 7 celebrou com os companheiros e mostrou por que era considerado o grande nome do time naquele momento.
Domínio corinthiano no segundo tempo e show de Marcelinho
Na volta do intervalo, o Corinthians manteve o ritmo intenso e ampliou logo nos primeiros minutos. Edílson, em jogada individual, escapou da marcação e finalizou com categoria para marcar o terceiro gol. O Botafogo até tentou reagir com mudanças feitas pelo técnico Carlos Alberto Torres, mas esbarrou na desorganização ofensiva.
O quarto gol saiu novamente dos pés de Marcelinho. Após driblar um marcador na entrada da área, ele bateu colocado no canto esquerdo e decretou a goleada. Ovacionado pelos corintianos nas arquibancadas, o meia encerrou sua participação como o nome do jogo.
Darci ainda descontou para o Botafogo nos minutos finais, mas a vitória por 4 a 2 já estava consolidada, refletindo a superioridade corintiana durante todo o confronto.
Um time pronto para ser campeão
Aquela vitória representou mais do que três pontos. Foi a confirmação da força de um elenco que combinava qualidade técnica, experiência e entrosamento. O Corinthians de 1999 contava com nomes como Dida, Rincón, Vampeta, Marcelinho, Ricardinho, Edílson e Luizão, e seria campeão brasileiro ao bater o Atlético-MG na decisão.
Já o Botafogo, em meio a uma temporada de oscilações, não conseguiu reagir no torneio. Terminou o campeonato longe da briga por vagas internacionais e entrou, nos anos seguintes, em uma fase instável dentro e fora de campo.
O Corinthians enfrenta o Botafogo neste sábado (26), no Estádio Nilton Santos, na cidade do Rio de Janeiro, às 18h30.
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